قالت بطريركية الروم الأرثوذكس المقدسية ومسؤولون بقطاع الصحة الفلسطيني إن ضربة جوية إسرائيلية أصابت كنيسة القديس برفيريوس في قطاع غزة التي تؤوي المئات من النازحين الفلسطينيين.

وأفاد المكتب الإعلامي للحكومة التي تديرها حماس في غزة بأن 18 فلسطينيا مسيحيا قتلوا. ولم تصدر الكنيسة تفاصيل عن العدد النهائي للقتلى.

وقال الجيش الإسرائيلي إن جزءا من الكنيسة تعرض لأضرار جراء ضربة على مركز قيادة لفصيل مسلح وإنه يراجع الواقعة.

وذكر مسؤولون فلسطينيون أن ما لا يقل عن 500 مسلم ومسيحي كانوا يحتمون في الكنيسة من القصف الإسرائيلي.

وأصدرت بطريركية الروم الأرثوذكس المقدسية بيانا "استنكرت فيه، بأقوى العبارات، القصف الاسرائيلي الذي طال أحد مباني كنيستها في مدينة غزة".

وأظهرت لقطات مصورة في مجمع الكنيسة طفلا مصابا وهو يُسحب من تحت الأنقاض مساء. وقال عامل في الدفاع المدني إن شخصين في الطوابق العلوية تمكنا من النجاة لكن من كانوا في السفلية قتلوا أو لا يزالون تحت الأنقاض.

وهناك نحو ألف مسيحي أغلبهم من الروم الأرثوذوكس من بين سكان قطاع غزة البالغ عددهم 2.3 مليون نسمة تقريبا.

وقال الجيش الإسرائيلي إن طائراته استهدفت مركزا قريبا للقيادة والسيطرة استُخدم في تنفيذ هجمات على إسرائيل.

وأضاف "تضرر جدار للكنيسة في المنطقة نتيجة ضربة جيش الدفاع. نحن على دراية بتقارير عن سقوط ضحايا. الواقعة قيد المراجعة".

وتقصف إسرائيل قطاع غزة المكتظ بالسكان، فسوت بنايات بالأرض ودمرت البنية التحتية منذ شنت حماس هجوما مباغتا عليها في السابع من أكتوبر تشرين الأول قتل فيه 1400.

وقتل نحو 3800 في القطاع منذ بدء الضربات الجوية العنيفة وشُرّد أكثر من مليون وفقا لمسؤولي الصحة الفلسطينيين. ويقول المدنيون إن وضعهم بات شديد البؤس مع نفاد الغذاء والماء والوقود والإمدادات الطبية.

وتوشك إسرائيل فيما يبدو على تنفيذ اجتياح بري كامل للقطاع. وحشد الجيش الإسرائيلي قواته وعتاده قرب حدوده.