بعد أن خلصت منظمة الصحة العالمية إلى أن هناك "أدلة محدودة" على أن مادة "الأسبارتام" المستخدمة على نطاق واسع قد تسبب السرطان، نصح أحد الخبراء البريطانيين بالتفكير في حظر المحليات الاصطناعية.
ووفقا لصحيفة إكسبريس البريطانية، دعا آخرون إلى مزيد من الدراسات لتوضيح التكهنات طويلة الأمد بأن المضافات الغذائية، التي تضاف إلى آلاف المنتجات، بما في ذلك مشروبات الحمية الغازية والأدوية والعلكة والحلويات، هي مادة كيميائية محتملة تسبب السرطان لدى البشر.
ونشرت الوكالة الدولية لأبحاث السرطان التابعة لمنظمة الصحة العالمية الأسبوع الماضي، تقريرًا خلص إلى أن المكون الشعبي قد يكون مرتبطًا بالسرطانات البشرية، ووجدت "أدلة محدودة" على أن الأسبارتام قد يسبب سرطان الكبد.
جاءت الأخبار في نفس اليوم (14 يوليو) أن هيئة أخرى تابعة لمنظمة الصحة العالمية، وهي لجنة الخبراء المشتركة التابعة لمنظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة والمعنية بالمواد المضافة إلى الأغذية (JECFA) ، نشرت تحليلاً منفصلاً يوضح أن أنماط استهلاك الأسبارتام يمكن أن تستمر بأمان، وخلصت إلى أن التحلية آمنة بشكل عام حتى الجرعات الكبيرة جدًا.
النتائج التي تبدو متناقضة تنبع من الاختلاف في اختصاصات المجموعتين، تدرس الوكالة الدولية لبحوث السرطان، التي وجدت أن الأسبارتام ربما يكون مرتبطًا بالسرطان، ما إذا كانت مادة ما لديها القدرة على التسبب في ضرر.
بينما المجموعة الثانية، لجنة الخبراء المشتركة التابعة لمنظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة والمعنية بالمواد المضافة إلى الأغذية، JECFA، تهدف إلى تقدير المخاطر الفعلية لحدوث مثل هذه الأضرار بالفعل.
ومع ذلك، يعتقد إريك ميلستون، أستاذ سياسة العلوم في كلية إدارة الأعمال بجامعة ساسكس البريطانية، أن هناك أدلة كافية حول المخاطر المحتملة لبديل السكر، لحظره.
وقال البروفيسور ميلستون، الخبير الأوروبي الرائد في مجال الأسبارتام ، والذي أجرى أبحاثًا ونشر تحليلات للمنتج لأكثر من ثلاثين عامًا: "سلامة و / أو سمية الأسبارتام ذات صلة لأن المُحلي يُستهلك على نطاق واسع جدًا فيما يسمى" مشروبات الدايت، وآلاف منتجات الطعام والشراب الأخرى".
وأضاف: "كانت هناك العديد من الدراسات حول سلامته، ومن الواضح لي أن الأسبارتام قد ثبت أنه يسبب السرطان في الفئران والجرذان بجرعات أقل أو مماثلة للجرعة المقابلة في البشر".
توجد الآن أسباب وجيهة للاعتقاد بأن هذا المنتج قد يكون مسببًا للسرطان لدى البشر وهذا أمر غير مقبول، هناك أسباب وجيهة للقول إنه لم يعد مسموحًا باستخدام الأسبارتام ".
وأضاف: "لقد قمت بفحص العديد من الدراسات حول هذا الموضوع، وغالبًا ما يتم تجاهل الدراسات غير المواتية للأسبارتام بشكل خاطئ لكونها ذات جودة رديئة بينما لا يتم تقييم الدراسات الإيجابية بشكل نقدي".
وكشف: "المنظمون لا يحمون المستهلكين، إنهم يحمون مصالح صناعة الأطعمة السريعة، لا ينبغي أن يُصاب الناس بالسرطان قبل أن نحظر هذا المنتج، ماذا يجب أن يكون الحاجز قبل أن نتخذ خطوات لحماية الصحة العامة؟".
وقال خبراء آخرون إن هناك حاجة لمزيد من الأدلة قبل النظر في أي حظر، حيث قال البروفيسور كيفين ماكونواي، الأستاذ الفخري للإحصاء التطبيقي بالجامعة المفتوحة: "IARC و JECFA في تقييمها (الذي يعتمد على المخاطر) ، كلاهما يعلقان على وجود التحيز والعيوب والتناقضات في الأدلة المتاحة.
وكشف: "آمل أن يتوافر المزيد من الأدلة الأفضل في المستقبل، وقد يقود ذلك إحدى المنظمات أو كلتا المنظمتين إلى إعادة النظر في تقييماتها، ولكن، نظرًا لعدم وجود هذا الدليل حتى الآن، لا يمكننا تحديد الاتجاه الذي قد يسير فيه أي إعادة تقييم، ربما يكون عدم اليقين هذا غير مريح، لكنه لن يزول، على الأقل حتى يتم إجراء المزيد من الأبحاث الأفضل. "
وقال البروفيسور روبن ماي، كبير المستشارين العلميين لوكالة معايير الغذاء (FSA): "نرحب بدعوة منظمة الصحة العالمية لإجراء المزيد من الدراسات الأفضل للمساعدة في زيادة فهم هذه القضية المحتملة".
وأضاف البروفيسور آندي سميث، من وحدة السموم بجامعة كامبريدج: "للمرة الأولى ، قامت IARC بتقييم احتمال أن يتسبب الأسبارتام في الإصابة بالسرطان لدى البشر، أي ما إذا كان يمكن اعتباره خطرًا للسرطان ... لم تر لجنة الخبراء المشتركة أسبابًا جديدة لتغيير توصيتها القديمة بشأن تناول يومي مقبول من 0-40 ملج لكل كيلوجرام من وزن الجسم دون مخاطر صحية ملحوظة، بشكل عام ، لا ينبغي أن تكون تقارير IARC و JECFA مصدر قلق كبير، ودعوا إلى إجراء أي دراسات حيوانية وبشرية في المستقبل بموجب إرشادات حديثة صارمة لتشجيع الثقة العلمية والعامة ".
